Il fagiano, sia maschio che femmina, ha  coda molto lunga e appuntita, le ali sono corte e arrotondate.
Il maschio è vivacemente colorato, con caratteristiche caruncole scarlatte tutto intorno all’occhio, che spiccano contro la testa e il collo neri.
L’abito è tuttavia molto variabile e dipende dalle origini e dagli incroci del gruppo.
Alcuni hanno un evidente collare bianco.
La femmina è color marrone screziato.
Se viene fatto levare, il fagiano, frulla con notevole frastuono, e pur avendo un volo forte, raramente lo sostiene a lungo.
Si posa sugli alberi, spesso in piccoli gruppi.
Si ciba soprattutto di chicchi dispersi, semi e bacche.
Si vede sovente all’aperto.
La voce del maschio è una forte nota doppia seguita dal sono ovattato delle ali battute rapidamente.

Il maschio misura 83 cm, la femmina 58.